万花眼的回答
这是个好问题，中国建筑史和世界建筑史都有说现象，但是在原因上都没怎么说透，很多都是高高在上的去俯视古人，所以得出一个似是而非或是错误的结论。
先说现象吧。紫禁城是目前世界上最大的皇家宫殿群，占地72万平方米。
你以为结束了吗？你看那个内花园，有没有感觉是不是好像有点小？这么大的御花园，真的够那么多后宫的妃子们逛吗？嬛嬛啊，玉兰啊，都是在这里开启了巅峰人生吗？
这才到哪儿啊，咱往西看啊。
当年北京地区的平面图，粉色是北京老城。
内城是满人居住区，皇城是皇族，紫禁城是皇宫，
看到了吗？这才是真正的御花园，占地100万平方米的中南海，惊喜不惊喜？当然，这可不是新中国的首创，实际上1912年中华民国成立，袁世凯就占用了中南海了，用来当北洋政府总统府，袁世凯称帝时期，中南海曾改名“新华宫”。这下知道新华社在哪里了吧。笑
所以要这么论，明清的皇家宫殿群能冲到172万平方米，是不是很震撼了？别急啊，我们来瞅瞅盛唐的大明宫。
当年李少红版的大明宫词可以说开创了女性视角历史正剧的先河，一票美女从小到老，个个精彩啊。
大明宫到底有多大呢？直接百度一下
大明宫，大唐帝国的大朝正宫，唐朝的政治中心和国家象征，位于唐京师长安（今西安）北侧的龙首原，是唐长安城三座主要宫殿“三大内”（大明宫、太极宫、兴庆宫）中规模最大的一座，称为“东内”。自唐高宗起，先后有17位唐朝皇帝在此处理朝政，历时达240余年。大明宫是唐帝国最宏伟壮丽的宫殿建筑群，也是当时世界上面积最大的宫殿建筑群。
大明宫始建于唐太宗贞观八年（634年），占地面积约3.2平方千米，整个宫域可分为前朝和内庭两部分，前朝以朝会为主，内庭以居住和宴游为主。
长安十二时辰里的长安城平面图，可以看到，大明宫也只是大唐宫殿群的一部分。
当然，也是最大的一部分，占地3.2平方千米，即320万平方米。紫禁城72万，所以紫禁城是个“口”，大明宫就是个“田”了。
那有人说了，大明宫就是最大了吗？我们再往前捯饬，汉唐盛世，汉在唐前。我们看看汉代宫殿。
汉代是宫殿的鼎盛时期，秦砖汉瓦不是浪得虚名，汉代宫殿的特点就一个字——大！
长乐宫未央宫，已经出名到后世用东宫西宫来命名历代宫殿群，什么东宫太子，西宫娘娘这样的称呼，频频出现在各种传说和戏文小说里。
长乐宫，是在秦离宫兴乐宫基础上改建而成的西汉第一座正规宫殿，位于西汉长安城内东南隅，始建于高祖五年（公元前202年）。汉高祖刘邦在位时居于此宫，因其位于未央宫东，又称东宫。长乐宫总面积约6平方千米。
未央宫，西汉帝国的大朝正宫，汉朝的政治中心和国家象征，建于汉高祖七年（前200年），由刘邦重臣萧何监造，在秦章台的基础上修建而成，位于汉长安城地势最高的西南角龙首原上，因在长安城安门大街之西，又称西宫。未央宫为汉帝国200余年间的政令中心，是中国古代规模最大的宫殿建筑群之一，总面积约5平方千米。
建章宫和长乐宫未央宫一起，被称为汉代三宫。建章宫建于汉武帝太初元年（公元前104年），规模宏大，有“千门万户”之称。汉武帝曾一度在此朝会、理政，其宫殿建筑占地4平方千米。
长乐未央加起来有近12平方千米，大明宫也不过是3.2平方千米，大明宫是个口，长乐宫是个吕，长乐未央是个田啊。
那有人要说了，这是不是中国最大的宫殿群啊？别急啊，始皇帝微微一笑。
阿房宫，三百里。阿房宫是中国历史上第一个统一的多民族中央集权制国家——秦帝国修建的朝宫，始建于秦始皇三十五年（前212年）。阿房宫与万里长城、秦始皇陵、秦直道并称为“秦始皇的四大工程”，被誉为“天下第一宫”。它们是中国首次统一的标志性建筑，也是华夏民族开始形成的实物标识，占地约15平方千米。
果然秦砖要排在汉瓦前的。那么，为什么朝代越往前，宫殿群就越大呢？难道这些统治者不知道什么叫劳民伤财吗？
且听我细细分解——2024.7.3
知友们的热情很高啊，都没写完就这么多收藏的，搞得我都不好意思了，赶快来续一波。
说回劳民伤财这回事，我们可以看到，明清紫禁城——盛唐大明宫——强汉乐未央——暴秦阿旁宫，这样宫殿群的规模是呈现逐渐缩小趋势的，顺便说一句，民国的就更小了。
南京总统府至今已有600多年的历史，可追溯到明初的归德侯府和汉王府；清代被辟为江宁织造署、两江总督署等，康熙、乾隆南巡均以此为行宫；太平天国定都天京后，在此兴建规模宏大的天王府；1912年1月1日，孙中山在此宣誓就职中华民国临时大总统，辟为大总统府，后为南京国民政府总统府。
南京总统府占地总面积约90000平方米，和前辈们一比，实属有点寒酸了。
这里就要说明一下，对于宫殿，或者说房子的执着，不只是现代人的追求，是自古以来就是人类的永恒课题。
陛下——皇帝，陛：特指帝王宫殿的台阶。
殿下——皇子皇孙皇后诸侯，殿：高大房屋的通称，后主要用来表示皇室和神佛的居所。
阁下——三公和郡守，阁：大臣的官署。秦位列三公者才会设阁，汉郡守在俸禄上跟三公相等都是二千石，也可以设阁。顺便说一句，三国的起点就是黄巾起义，天子准许郡守征兵。
关于华夏的解释，唐代经学家孔颖达《春秋左传正义》：“中国有礼仪之大，故称夏；有服章之美，谓之华。”不过呢，唐代就有点远了。夏的释义中有一条是“夏，通厦”，所以我对华夏的解释就是远古先民们对“穿着好看的衣服，住着大房子”这样的人一种统称。
哦，如果说中国的还不够，那么古埃及的法老，其本意就是“住大房子的人”哦。不过最近对于西方传统史观的质疑越来越多，所以仅仅作为佐证。我对于历史的解读就是本着三个原则，即“实事求是”，“生产力决定生产关系”，“经济基础决定上层建筑”。
好，回过来继续说中国的古代宫殿重要意义。在生产力相对低下的时代，房子的大小和财富以及实力等等生产力的外在表现密切相关，所以房子就等同于地位，这种现象在今天的社会里依然存在原始状态和变体状态。比如在农村，有钱就要修一栋小别墅，而且后来修的，一定在高度或者宽度上比旁边早盖的要多一点点，这种在生产力欠发达地区就表现的比较原始。而在发达地区，就主要是通过房屋的地段和占地面积来体现自身的地位和价值。
在古代，宫殿群的规模大小直接决定皇室地位和统治权的神圣性合理性。所以大一统思想下的王朝自然要尽可能的把宫殿群建造的越大越好。
应当看到，随着生产力的发展，彰显地位的方式逐渐增加，不再局限于房屋，虽然本质上没有太大的改变，但是表现形式不再局限于房屋了，就使得房屋的重要性在逐步降低。比如今天的国际社会，国家的地位和统治者所居住的房屋已经没有多大关系了，科技、军事、工业、资源、人口、财富才是一个现代国家真正的地位基石，占的越多，就越高。
回到问题本身，所以生产力越低的时代，作为王朝也就越是要通过建造巨型宫殿群来彰显国家实力和地位。那生产力高了就不造了吗？造！一样要造，只不过会通过体积增大化以及高度增加化，还有材料高科技化来体现，而不是单纯的规模和占地面积来表现。
感受一下，隔了一千多年的古罗马凯旋门和法国凯旋门的体积和高度还有材料，注意门前的小人，笑。
好，今天就说到这里，我们聊了宫殿群规模变小的意识变迁问题，下次我们聊一些技术方面的问题。
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