为什么以前不怕小生物，现在反而怕了?

赵泠的回答

这大多是认知发展的正常表现：

小时候，人通常相对缺少关于危险的个人经验，相对缺少关于病原体、寄生虫、有毒化学物质、身体伤害的知识，了解的受伤、患病、被杀案例也相对较少。

随着年龄增长，人可以逐步习得对若干对象的恐惧或厌恶，亦可削减对一些对象的恐惧或厌恶。这在很大程度上依赖模仿和个体经验。

随着年龄增长，人通常会了解更多能用于预测可怕未来的材料（包括而不限于亲身经历、道听途说、影视小说、都市传说）、知道更多导向可怕未来的因果关系模式、拥有更好地为上述材料套用模式的认知能力，从而让一些“小时候不怕的东西”成为恐惧或回避的对象。这并不一定会发生。

• 有时，人对回避对象并不恐惧，只是觉得恶心、肮脏、反感。人们相对容易将这些反感与恐惧混淆。提问者所说的“小生物”大概经常是小体型节肢动物，人对它们的回避主要涉及反感。
• 人相对容易习得“视觉检测蛇、蜘蛛、蛆、寄生虫等动物的外观与动作模式并进行回避”^{[1] [2]}，这大概是演化和文化共同塑造的，此类行为在历史上有利于某些祖先的可育后代数量。
• 父母等亲属对蜘蛛、蛇等特定动物的反应可明显影响幼儿对这类动物的反应^[3]。幼儿对陌生人、高处等的反应也有类似的习得表现^[4]。
• 小时候不怕昆虫的人可能在被昆虫袭击数次或了解到昆虫传染疾病的消息后变得对昆虫反感。

不正常的情况是有的。恐惧症可在任何年龄发病，最常见的发病年龄是 10 到 17 岁，可以实现“小时候不怕某个东西，长大后变得很怕”。昆虫恐惧症在美国的发生率约 6%；约 75% 的恐惧症患者对多种事物有恐惧症。有些恐惧症患者似乎是在儿童时期被特定事物袭击或威胁、留下了深刻的印象。影响生活的恐惧症是精神医疗的对象。

不限于“小生物”，有些儿童会害怕成年人认为并不可怕或并不存在的事物。一些 8 到 9 个月大的婴儿表现出害怕陌生人的脸或害怕特定的人，有时让孩子的父母感到尴尬。一些 10 个月到 2 岁大的幼儿表现出害怕与父母分开。一些 4 到 6 岁的儿童自称害怕黑暗、雷声、烟火声、床底下的怪物、壁橱里的怪物。一些 7 岁以上的儿童自称害怕暴风雨、“家里进了坏人”之类。这通常是认知发展的正常表现，有时需要治疗。